〔榛名のふもとに眠る夢　─生馬と夢二のフレンドシップ─〕

　湖のそばの、こぢんまりした三角の山。まるで神さまが富士山を模して造った、可愛い箱庭みたいな…。
　そう、ご存じの方も多いと思いますが、これが榛名山。ふもとに広がる湖は、榛名湖です。

　画家の竹久夢二（明治17・1884年生まれ）は、昭和5年（1930）、榛名湖のほとりに小さなアトリエを建てました（写真２枚目）。
　それは、単に彼の創作のためだけに建てられたものではありませんでした。〈榛名山産業美術研究所〉。彼は、自然に囲まれた落ち着いた環境の中で、様々なアーティストたちが集い、生活に密着した美術工芸──例えば草木染や木工芸、織物や手漉和紙など──が研究できる場所を創ることを夢みていました。小さなアトリエは、その記念すべき第一歩となるはずでした。

　そして彼は、その夢をもっと確かなものにするべく、外国で展覧会を開くなどして資金を集めようと、翌年に渡米したのです。
　ところが、展覧会は空振りの大不振におわりました。ちょうど折悪しく、当時、アメリカは大恐慌のまっただ中（1929年から）。それに、アメリカ人の間に、力をつけはじめた日系移民への反感が高まりつつあったという情勢も、夢二には災いしたのでしょう。失意の上に、すっかり健康を害した夢二は、結局、帰国してまもなく入院生活。二度とふたたび榛名に戻ることなく、昭和9年（1934）に満49歳で世を去ったのです。アメリカで描いた「青山河」という作品の裏に彼は、「山は歩いて来ない。やがて私は帰るだらう。榛名山に寄す」と記していたのですが……。

　でも、夢のかけらは残しておくもの。夢二がたびたび訪れていた伊香保周辺には、彼の作品を集める熱心なコレクターや研究者、そして伊香保温泉の人々などが、夢二の死後も彼をなつかしみ、慕い続けました。やがて昭和56年（1981）、6年以上の構想期間を経て、竹久夢二伊香保記念館がオープン（写真3枚目）。数多くの夢二作品が、常時展示されるようになりました。また、平成6年（1994）には、榛名湖のほとりの夢二のアトリエも、当時の記憶や写真をもとに再現され、誰もが訪れて見ることが出来るようになりました。

　今、夢二記念館は本館のとなりに新館が併設され、さらに別棟として〈音のテーマ館〉（オルゴール館）や〈義山楼（ぎやまんろう）〉（ガラス工芸）の2館が開かれています。夢二作品だけではなく、夢二の産業美術研究所構想にちなんで、大正から昭和初期のレトロモダンな美術工芸品を出来るだけ集める、という方針のようです。ホールには大正時代のピアノが置いてあったり、館内の照明もランプシェードが大正期のものだったり…。私は、夢二の生家のある岡山の方には行ったことはありませんが、この伊香保の、夢二にかける意気込みの熱っぽさは、岡山に決して勝るとも劣らないのではないでしょうか？

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　さて、そうした夢二の〈産業美術〉の夢に魅かれて、その死後も彼の夢のかけらを大事にしていた男が、ここにも一人。そう、それが『白樺』出身の画家・作家にして有島三兄弟の一人、有島生馬（いくま、本名・壬生馬（みぶま））でした（明治15・1882年生まれ）。
　彼こそ、夢二が榛名湖畔に美術研究所を建てるにあたって協力を惜しまなかった、心の友だったのです。

　もともと、夢二と『白樺』とは、浅からぬ縁がありました。まず、『白樺』を発行した出版社〈洛陽堂〉ですが、夢二もこの洛陽堂から、『白樺』創刊前年の明治42年（1909）12月に、最初の著書『夢二画集　春の巻』を刊行しています。（一説によると、洛陽堂が本を出版したのもこれがほとんど初めで、当時の店主が、夢二の絵のふんわり華やかな雰囲気にちなんで、自分の社名を「洛陽堂」としたのだとか…。）（※注）
　ちょっとアンニュイで、たおやかな感じの夢二の絵は、当時の女の子たちの心をつかまえて、売れ行き絶好調。翌43年には『春の巻』の続刊の夏・秋・冬の巻や、『月刊夢二カード』（絵ハガキ集）なども続々刊行されました。『白樺』も後には人気雑誌となりましたが、当初、売れ行きがどうなるかわからないこの同人雑誌を洛陽堂が出し続けてくれたのは、経営面で、この夢二人気の支えがあったからなのです。

　一方、夢二にとっても、同発行所で出している『白樺』は気になる雑誌だったことでしょう。毎回さまざまな西洋美術を紹介してくれるだけでなく、その同人や仲間には、有島壬生馬や南薫造といった洋行帰りの新進画家がいるらしい…などと思い、同世代の芸術青年としては興味津々だったに違いありません。そして、白樺主催の展覧会があればかけつけていたらしいことは、明治44年（1911）10月の泰西版画展覧会の時など、「第一の入場者は竹久夢二君で、十一日の午前七時四十分だつた。開場時間より二十分早く来て下さつたわけだつた」（『白樺』明治44年11月　署名・記者）と書かれていることからもうかがえます。

　また、夢二は、『白樺』に紹介されていたハインリッヒ・フォーゲラーという画家からも大きな影響を受けました（最初の紹介は明治44年12月）。フォーゲラーの描く繊細な女性像もさることながら、自然を愛し、芸術と人々の生活が融合する穏やかな理想郷を目指す彼の姿勢に、深く感銘を受けたようです。事実、フォーゲラーは、ドイツのヴォルプスヴェーデで、自分の信念にもとづいた芸術家コロニーを実行に移していた人（1894〜1930年まで）。また、短い期間ですが、『白樺』同人とも手紙で交流をしていました（明治44年・1911〜大正2年・1913　主に手紙を書いていたのは柳宗悦）。
　フォーゲラーの思想からインスパイアされて、夢二も後に芸術家コロニーを作ることを夢みて……その“ユートピア建設”への志向は、武者小路の〈新しき村〉とも響き合っていて……その夢二に協力し、理想実現への希望を与えていたのが有島生馬で……と見てゆくと、意外な反面、どこか納得のできるつながりという気がします。

　夢二がいつ生馬と友だち同士になったのかは、具体的に書かれた資料が少ないので、今のところはわかりません。しかし、生馬と夢二の絆がいかに深いものだったかは、生馬が、芸術界に理解者が少なかった夢二を、フランスの詩人・ミュッセになぞらえて〈孤独と寂寥の詩人〉と呼び、賛辞を贈ったこと（生馬「悲しき影の夢二」大正七年）や、関東大震災以来人気が落ちて沈み勝ちだった夢二を、いつもそばで支えていたことなどからもよくわかります。夢二を元気づけるため、たびたび伊香保や草津の温泉に連れ出していたのも生馬でした。また彼は、夢二が亡くなった時、墓地に彼の碑を建てて、〈竹久夢二を埋む〉の文字を揮毫しています。その翌年には、榛名湖畔に夢二の歌碑を建てる計画の代表者にもなっています。夢二亡きあとも、生馬はずっと彼のよき友だちでした。
　官展系の主流派に抗して二科会（大正3・1914）・一水会（昭和11・1936）などの新興の画会を次々形成し、日本洋画壇をリードし続けた人（後に文化功労賞受賞）として堅いイメージが先行しがちな有島生馬ですが、彼にはこうした一面があったのです。

　しかし、そういう生馬の行動を、不可解に思う周囲の人もいたようです。特に志賀直哉は、“本来芸術家であるべき生馬が、生活の方を大事にして、竹久夢二の絵などに惚れ込んで芸の道を捨ててしまった”と否定的に考え、それが60歳過ぎての生馬との絶交の一因となりました。「（生馬は）芸術を信じないで芸術家といふ額縁にをさまつてゐる事が困るのだ。君は金持ちといふ額縁にをさまつてゐれば一番似合ふ人だ。（中略）夢二好きで、その蒐集をしてゐるとでも云へば却つて好感が持てる位である」（志賀「蝕まれた友情」昭和22・1947年）。
　そもそも、夢二の活躍フィールドは、イラストに詩に作詞、油絵、日本画、それに版画、工芸デザインや服飾デザイン、本の装幀から人形作りまで、あまりにも多彩。現代ならばマルチアーティストとして一躍脚光を浴びるところでしょうが、当時はサブカルチャーという言葉さえなかった時代。〈芸術〉と〈大衆性〉とは完全に対立する概念だと考えられていましたから、ある意味、志賀が夢二の価値を認めなかったとしても、無理はありません。それどころか、実はごく最近まで、夢二は、いわゆる日本美術史の中に居場所がなかった人なのです。

　でも、時の流れが答えを出してくれることはあるもの。もう、今や、志賀と生馬の絶交のいきさつを憶えている人はほとんどいないでしょうが、それとは関係なく、夢二の絵は時代を越えて思い出され、愛され、その洗練されたモダンさが見直されています。夢二のきものや半襟のデザインの斬新さは、現代のカジュアルきものブームの源流ともなっています。何より、もう100年も経って、美意識も価値観もすっかり変わってしまったはずなのに、いまだに、夢二デザインのハンカチや小物を「すてき〜」「可愛い！」と手にとる女性たちが後をたたない、ということは、考えてみればものすごいこと。誰にも出来るということではありません。

　大正・昭和期に画壇で活躍した人たちは多けれど、みんなだんだん影が薄くなって、今でも人々の心に生きている画家はほんの一握り。おそらく、志賀直哉が“これぞ日本の芸術家”と考えていた人たちにしても、例外ではないでしょう。そこへゆくと、竹久夢二の作品は、芸術家として、そして優れたデザイナーとして、人々に豊かなイマジネーションを与える可能性をまだまだ秘めているのですから……。やはりこのことに関しては、生馬の勝ち！といえましょう。
　白樺派の〈十人十色〉、自分の好きなものは友だちがどう言おうと好きなんだ、という信念の強さやマイペースさは、こんなところでもいかんなく発揮されているのですね。